L'art des anciens architectes et artisans cham de leurs temples et leurs sculptures sont parmi les vestiges les plus émouvants de l'Asie du Sud-Est. Découvrez l'art et l'architecture grandioses de l'ancien royaume de Champa Vietnam.

À six kilomètres à l'ouest de la ville de Phan Rang, dans le centre du Vietnam, se trouve une petite colline surmontée de trois tours de temple en brique mystérieuses connues sous le nom de Po Klong Garai. En escaladant le sol rocheux parsemé de cactus, vous atteindrez les sanctuaires du XIIIe siècle, héritage du royaume de Champa Vietnam, une puissante culture indianisée qui a prospéré dans le centre-sud du Vietnam du IVe au 13e siècle. 

Très cosmopolite, la culture de Cham a été fortement influencée par les croyances hindoues adoptées en Inde. Beaucoup de leurs sanctuaires honorent Shiva - souvent représenté comme un linga, alors que leurs sculptures représentent toutes sortes de divinités hindoues. Les doctrines hindoues ont été mélangées avec des croyances locales, telles que leur conviction d'être descendues d'une déesse nommée Po Nagar, née de nuages ​​célestes et d'écume de mer. Aussi connue sous le nom de Mère du Monde, elle a créé la terre, les arbres et le riz et a enseigné aux gens comment vivre de la terre.

Sur le mont Cù Lao, dans la station balnéaire centrale de Nha Trang, se trouvent les tours de Po Nagar, un complexe de tours-temples qui surplombe les rues de la ville et la baie bleue étincelante. Entourées d’arbres à flammes aux fleurs rouges, les quatre tours restantes datent du 7ème au 12ème siècle, mais ce site est considéré comme sacré depuis bien plus longtemps. La tour centrale est consacrée à la déesse Po Nagar, représentée comme une statue à jambes croisées et à dix bras. Entourées par l’agitation de la ville, ces tours de Cham offrent un aperçu fascinant du passé de la région et des croyances spirituelles actuelles des habitants, tandis que les pèlerins viennent toujours ici pour prier et offrir de l’encens. Chaque année, du 21ème au 23ème jour du troisième mois lunaire (du 17 au 19 avril 2017), un festival coloré se déroule ici pour rendre hommage à Po Nagar. Les Cham sont rassemblés pour se baigner et habiller la statue de la déesse et effectuer des prières et des danses sacrées.

Environ 50 tours de Cham restantes sont disséminées dans le centre du Vietnam. La province de Bình Định compte 14 sites, dont les tours de Po Shanu près de Phan Thiết. Les autres tours remarquables comprennent la tour Nhan dans la province de Phú Yên; le barrage de Po dans la province de Bình Thuận; et Yang Prong Cham dans la province d'Đắk Lắk, dans les Hautes Terres centrales. Le point culminant incontesté de ceux qui s'intéressent à l'architecture cham est le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Mỹ Sơn, situé dans l'actuelle province de Quảng Nam.

En 1889, alors qu'il supervisait la construction d'une ligne télégraphique dans le centre du Vietnam, un Français du nom de Camille Paris tomba sur les ruines délabrées de Mỹ Sơn - la seule capitale religieuse du royaume de Champa longtemps oubliée par le monde. Des décennies de recherche ont révélé l'existence de 70 temples. Malheureusement, ce site a été dévasté par les bombardements B52 en 1969 et 1972. Aujourd'hui, de nombreuses structures ont été restaurées avec soin, offrant aux visiteurs un aperçu de la vie spirituelle de l'ancien Chams, dont la capitale politique, Simphaparu (aujourd'hui Trà Kiệu), se trouvait à 10 km de Mỹ Sơn.

La meilleure façon de découvrir la magie artistique des Chams consiste peut-être à visiter le musée de la sculpture cham à Da Nang. Ouvert en 1919, ce musée comprend un parc luxuriant, un charmant bâtiment colonial français et une nouvelle aile abritant la plus grande collection au monde d’art cham. Rassemblé sur des sites de Quang Nam et au-delà, le musée présente environ 300 sculptures inestimables en grès et en terre cuite. Tandis que le royaume de Champa est une histoire ancienne, leurs divinités en pierre, leurs animaux sacrés et leurs danseuses aux sculptures vives évoquent toujours les mêmes sentiments de crainte et de plaisir qu’ils ont inspirés il y a plusieurs siècles.

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